Dolor de espalda

El dolor lumbar y el dolor de cuello son una de las razones más comunes para buscar atención médica. El dolor generalmente es causado por problemas con el sistema musculoesquelético, más pronunciado con problemas en la columna, incluidos los huesos de la columna (vértebras), los discos y los músculos y ligamentos que los sostienen. A veces, el dolor de espalda es causado por una afección que no afecta el sistema musculoesquelético.

El dolor lumbar es más común en los grupos de mayor edad y afecta a más de la mitad de las personas mayores de 60 años. Conduce a costos significativos en términos de pagos de atención médica, beneficios por discapacidad y horas de trabajo perdidas.

La columna vertebral (columna vertebral) está formada por vértebras. Hay discos que absorben los golpes entre las vértebras. Los discos tienen una capa externa resistente de tejido fibrocartilaginoso y una sustancia interna suave y gelatinosa llamada núcleo. Cada vértebra tiene dos articulaciones detrás de los discos. Estas articulaciones se denominan articulaciones facetarias. Las superficies articulares de un cuerpo vertebral se encuentran sobre las superficies articulares del otro debajo de él, formando una articulación. Las articulaciones, y con ellas toda la columna vertebral, están estabilizadas por ligamentos y músculos, a saber:

• Dos músculos del psoas ilíaco que corren a ambos lados de la columna
• Dos músculos erectores de la espalda que recorren toda la columna por detrás
• Muchos músculos paravertebrales cortos ubicados entre las vértebras.

La médula espinal se encuentra en el canal espinal. A lo largo de toda la longitud de la médula espinal, a través de los orificios entre las vértebras a ambos lados, salen los nervios espinales, cuya función es unir todos los nervios del cuerpo. La parte del nervio espinal cerca de la médula espinal se llama raíz. Debido a las peculiaridades de la posición de las raíces de los nervios espinales, pueden comprimirse (compresión) con lesiones de la columna, lo que provoca dolor.

La columna inferior (columna lumbar) en la parte superior se conecta a la columna superior (columna torácica) y debajo de la pelvis a través del hueso sacro. La columna lumbar es lo suficientemente flexible como para doblarse, torcerse y doblarse, y proporciona fuerza al estar de pie, caminar y levantar objetos. Por tanto, la zona lumbar participa en casi todos los tipos de actividades diarias. El dolor lumbar puede interferir con diversas actividades y empeorar la calidad de vida.

Tipos de dolor de espalda

Los tipos comunes de lumbalgia incluyen dolor localizado, irradiado y de repercusión.

Dolor localaparece en una determinada zona de la espalda baja. Es el tipo de dolor de espalda más común. La causa suele ser una lesión de disco, artritis de la articulación y, con menos frecuencia, una distensión muscular. El dolor puede ser continuo y doloroso, o en un momento determinado puede ser reemplazado por un dolor agudo intermitente. El dolor repentino puede aparecer cuando el trauma es la causa. El dolor local puede aumentar o disminuir con un cambio de posición. Tocar la zona lumbar puede ser doloroso. Son posibles los espasmos musculares.

Dolor irradianteEs un dolor lumbar que se extiende a la pierna. El dolor puede ser sordo o agudo e intenso. Por lo general, afecta solo el costado o la parte posterior de la pierna y puede extenderse al pie o solo a la rodilla. El dolor irradiado suele ser una manifestación de compresión de la raíz del nervio espinal en trastornos como hernia de disco, ciática, osteoartritis o estenosis espinal. Toser, estornudar, esforzarse o agacharse con las piernas estiradas puede ser doloroso. Cuando se comprime la raíz de un nervio espinal, el dolor puede ir acompañado de debilidad en los músculos de las piernas, sensación de hormigueo o incluso pérdida de la sensibilidad. En casos raros, se produce la pérdida del control de la micción (incontinencia urinaria) o la pérdida del control de las deposiciones (incontinencia fecal).

Dolor reflejadoSentido en un lugar que no sea la causa real del dolor. Por ejemplo, algunas personas con un ataque cardíaco sienten dolor en el brazo izquierdo. El dolor reflejado de los órganos internos en la zona lumbar es predominantemente profundo y de naturaleza dolorosa, y su localización exacta es difícil de determinar. Como regla general, con el movimiento, el dolor no aumenta, a diferencia del dolor que acompaña a los trastornos del sistema musculoesquelético.

Las razones

En la mayoría de los casos, el dolor de espalda es consecuencia de enfermedades de la columna y de las articulaciones, músculos, ligamentos y raíces circundantes de los nervios espinales, así como de los discos intervertebrales. A menudo, no se puede identificar una sola causa específica. Cualquier enfermedad espinal dolorosa puede provocar una contracción refleja (espasmo) de los músculos que rodean la columna. El espasmo puede aumentar el dolor. El estrés puede empeorar el dolor lumbar, pero el mecanismo no está claro.

A veces, el dolor de espalda es causado por un trastorno que no afecta la columna vertebral, como cáncer, afecciones ginecológicas (como síndrome premenstrual), enfermedad renal (como cálculos renales), enfermedad del tracto urinario (como infecciones de los riñones, vejiga). y próstata) y el tracto digestivo (por ejemplo, diverticulitis), así como enfermedades de las grandes arterias ubicadas cerca de la columna vertebral.

Causas comunes

Las causas comunes de dolor de espalda incluyen las siguientes:

• Osteoartritis
• Fracturas por compresión de la columna
• Un disco roto o herniado
• Estenosis espinal en la columna lumbar.
• Espondilolistesis
• Daño a músculos y ligamentos.
• Fibromialgia

Dañopuede ocurrir durante actividades normales (por ejemplo, levantar objetos pesados, hacer ejercicio, movimientos inesperados) o como resultado de una lesión, como una caída o un accidente de tráfico. Por lo general, los estudios de imágenes no muestran ninguna lesión específica, pero los médicos sospechan que algunos músculos y / o ligamentos están afectados.

Osteoartritis(artritis degenerativa) provoca el desgaste del cartílago entre las superficies articulares y la formación de espinas óseas (osteofitos). Esta enfermedad es en parte el resultado de años de desgaste de los tejidos. Con una degeneración severa y pérdida de altura del disco, los osteofitos en el foramen pueden comprimir las raíces de los nervios espinales. Todos estos cambios pueden provocar dolor lumbar y rigidez.

Fracturas por compresión de la columna vertebral (debido a compresión)(fracturas vertebrales) a menudo ocurren cuando la densidad ósea disminuye debido a la osteoporosis, que generalmente se desarrolla con la edad. Sin embargo, las fracturas debidas a la osteoporosis tienden a ocurrir en la parte superior y media de la espalda y se acompañan de dolor en estas regiones más que en la parte inferior de la columna.

Un disco roto o herniadopuede causar dolor de espalda. El disco está representado por una capa exterior densa y una parte central suave, gelatinosa. Si el disco está sometido a una tensión constante de las vértebras de arriba y de abajo (por ejemplo, al inclinarse hacia adelante, especialmente al levantar objetos pesados), su capa externa puede romperse (rasgarse) y causar dolor.

Estenosis espinal en la columna lumbar.- Estrechamiento del canal espinal (que atraviesa el centro de la columna y contiene la médula espinal y el haz de nervios que se extiende hacia abajo desde la parte inferior de la médula espinal) en la región lumbar. Es una causa común de lumbalgia en las personas mayores. La estenosis espinal también se desarrolla en la mediana edad en personas cuyo canal espinal es estrecho desde el nacimiento. La estenosis espinal es causada por trastornos como la osteoartritis, la espondilolistesis, la espondilitis anquilosante y la enfermedad de Paget.

La estenosis espinal puede causar ciática y dolor de espalda.

Espondilolistesis- Desplazamiento parcial de la vértebra en la parte inferior de la columna. Un tipo generalmente ocurre durante la adolescencia o la adolescencia (a menudo en atletas) y es causado por una lesión que fractura una parte de las vértebras. Si ambos lados de la vértebra se ven afectados, la vértebra puede deslizarse hacia adelante sobre la vértebra subyacente. La espondilolistesis también puede ocurrir en ancianos, pero principalmente como resultado de una enfermedad degenerativa. Con el desarrollo de espondilolistesis en la edad adulta, aumenta el riesgo de estenosis espinal en la región lumbar.

FibromialgiaEs una causa común de dolor que afecta a muchas partes del cuerpo, incluida la zona lumbar. Esta condición da como resultado un dolor crónico difuso en los músculos y otros tejidos blandos fuera de la espalda baja. La fibromialgia también se caracteriza por alteraciones del sueño y fatiga.

Encuestas

Las pruebas generalmente no se prescriben porque la mayoría de los dolores de espalda se deben a osteoartritis, esguinces u otros trastornos musculoesqueléticos menores y se resuelven en 6 semanas. A menudo se necesitan pruebas de diagnóstico por imágenes si:

• se sospecha otra razón;
• hay señales de advertencia;
• persiste el dolor de espalda.

También se puede solicitar una evaluación si no hay respuesta al tratamiento inicial o si los síntomas empeoran o cambian.

Las radiografías de la zona lumbar solo pueden proporcionar una imagen de los huesos. Estas imágenes pueden detectar cambios degenerativos debidos a osteoartritis, fracturas por compresión espinal, espondilolistesis y espondilitis anquilosante. Sin embargo, la resonancia magnética (MRI) o la tomografía computarizada (CT) pueden proporcionar una imagen clara de los huesos y, como es típico de la MRI, mostrar tejido blando (incluidos los discos y algunos nervios). Por lo general, se necesita una resonancia magnética o una tomografía computarizada cuando los médicos determinan la presencia de trastornos que provocan algunos cambios en la estructura de los huesos, así como enfermedades de los tejidos blandos.

Si se sospecha compresión de la médula espinal, se realiza una resonancia magnética lo antes posible. En casos raros, cuando los resultados de la RM son ambiguos, es necesario realizar una mielografía con TC. En raras ocasiones, si se sospecha un tumor maligno o una infección, es necesario tomar una muestra de tejido (biopsia) para su análisis. En algunos casos, se realizan electromiografías y exámenes para estudiar la conducción nerviosa para confirmar la presencia, localización y, en algunos casos, la duración y severidad de la compresión de la raíz del nervio espinal.

Profilaxis

Las personas pueden reducir el riesgo de desarrollar dolor lumbar tomando las siguientes medidas:

• ejercicios fisicos;
• ejercicios para fortalecer y estirar los músculos;
• mantener un peso corporal normal;
• mantener una postura correcta;
• cumplimiento de las recomendaciones para el levantamiento seguro de pesos.

La forma más eficaz de prevenir el dolor lumbar es mediante el ejercicio regular. Se aconseja el ejercicio aeróbico y los ejercicios especiales para el desarrollo de la fuerza muscular y elongación.

El ejercicio aeróbico, como nadar y caminar, mejora el estado físico general y fortalece los músculos.

Ejercicios especiales para el desarrollo de la fuerza muscular y estiramiento de los músculos de la pared abdominal, glúteos y espalda (músculos profundos del tronco), permiten estabilizar la columna y reducir el estiramiento de los discos que absorben la columna y los ligamentos que Mantenlo.

Los ejercicios de fortalecimiento de la fuerza incluyen inclinaciones pélvicas y abdominales. Los ejercicios de estiramiento incluyen estirar doblando las rodillas hacia el pecho. En algunas personas, los ejercicios de estiramiento pueden provocar un aumento del dolor de espalda, por lo que se debe tener precaución. La regla básica es que se debe interrumpir cualquier ejercicio que cause o empeore el dolor de espalda. Los ejercicios deben repetirse hasta que se sienta una fatiga muscular leve (pero no extrema). La respiración es fundamental durante el ejercicio. Las personas con dolor de espalda deben consultar a un médico antes de hacer ejercicio.

Inclinaciones pélvicas Tome una posición supina con las rodillas dobladas, los talones en el piso y la carga sobre los talones. Presione su espalda contra el piso, tense los glúteos (levántelos aproximadamente media pulgada del piso) y tense los músculos abdominales. Mantenga esta posición contando hasta 10. Repita 20 veces.
Abdominales acostados Acuéstese boca abajo con las rodillas dobladas y los pies apoyados en el suelo. Dobla tus brazos sobre tu pecho. Apriete los músculos abdominales, levante lentamente los hombros a unas 10 pulgadas del suelo, manteniendo la cabeza recta (la barbilla no debe tocar el pecho). Relaje los músculos abdominales, baje lentamente los hombros. Haz 3 series de 10 repeticiones.
Estira con las rodillas al pecho Tome una posición supina, enderece. Coloque ambas palmas debajo de una rodilla y presiónela contra su pecho. Mantenga la posición contando hasta 10. Baje lentamente la pierna y repita el ejercicio con la otra pierna. Haz el ejercicio 10 veces.

El ejercicio también facilita el mantenimiento del peso corporal deseado. El ejercicio también ayuda a mantener la densidad ósea. Por lo tanto, el ejercicio puede reducir el riesgo de desarrollar dos afecciones que pueden causar dolor lumbar: obesidad y osteoporosis.

La postura correcta al estar de pie y sentado reduce la tensión en la espalda. Debe evitarse encorvarse. Los asientos de las sillas deben ajustarse en altura para que los pies estén apoyados en el piso, las rodillas ligeramente dobladas y la parte inferior de la espalda esté ajustada contra el respaldo de la silla. Si la silla no proporciona apoyo para la espalda baja, se puede colocar una almohada debajo. En posición sentada, se recomienda poner los pies en el suelo, no cruzar las piernas. Las personas enfermas no deben pararse ni sentarse durante períodos prolongados. Si tiene que estar de pie o sentado durante mucho tiempo, los cambios de posición frecuentes pueden reducir la tensión en la espalda.

Tratamiento

Si es posible determinar una causa específica, se trata la enfermedad. Por ejemplo, los antibióticos se utilizan para tratar una infección de próstata. Sin embargo, no existe cura para el dolor de esguince en el sistema musculoesquelético o el dolor causado por otras afecciones. Sin embargo, la situación se puede mejorar con medidas generales. Por lo general, estas medidas también se utilizan al apretar la raíz del nervio espinal.

Medidas generales para el dolor de espalda.

Las posibles medidas incluyen:

• Realizar cambios en las actividades
• Tomar analgésicos
• Aplicar calor o frío al área dolorida
• Ejercicio ligero, si se tolera

Para el dolor de espalda más reciente, el tratamiento comienza eliminando las actividades que tensan la espalda y causan dolor, como levantar pesas y agacharse. El reposo en cama no acelera el alivio del dolor y la mayoría de los profesionales recomiendan realizar trabajos ligeros. El reposo en cama, necesario para aliviar el dolor intenso, no debe durar más de 1 o 2 días. El reposo prolongado en cama debilita los músculos centrales y aumenta la rigidez, lo que provoca un peor dolor de espalda y una recuperación más lenta. Los corsés y la tracción son ineficaces. La tracción puede ralentizar la curación.

Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) de venta libre o recetados pueden aliviar el dolor y reducir la inflamación. A veces se prescriben analgésicos opioides si los AINE no proporcionan suficiente alivio del dolor, pero solo deben usarse durante un período breve, ya que el uso prolongado de analgésicos opioides puede, por el contrario, aumentar la sensibilidad al dolor, causar efectos secundarios y aumentar el riesgo. de adicción y dependencia.

Los relajantes musculares a veces pueden aliviar los espasmos musculares, pero su eficacia es cuestionable. Estos medicamentos no se recomiendan para pacientes mayores que tienen más probabilidades de desarrollar efectos secundarios como somnolencia y desorientación. Los médicos tratan de no recetar relajantes musculares si el paciente no tiene espasmos musculares visibles y palpables. Si se recetan relajantes musculares, no deben usarse durante más de 72 horas. A veces, los médicos recomiendan tomarlos justo antes de acostarse.

El masaje puede proporcionar un alivio temporal del dolor lumbar. Algunos estudios han mostrado resultados positivos en la acupuntura; otros han contradicho estos hallazgos. La manipulación de la columna por quiroprácticos u otros médicos (como médicos osteópatas), combinada con un programa de ejercicios, también puede aliviar el dolor. Sin embargo, la manipulación de la columna puede aumentar el riesgo de lesiones adicionales y debe evitarse en personas con artritis inflamatoria, problemas de cuello que causan inestabilidad cervical o hernia de disco.

Se recomienda dormir en una posición cómoda sobre un colchón de firmeza media. Las personas que duermen boca arriba deben tener una almohada debajo de las rodillas. Los pacientes que duermen de lado deben utilizar una almohada que permita mantener la cabeza en una posición neutra (sin doblar el cuello hacia arriba o hacia abajo). Los pacientes deben colocar una segunda almohada entre las rodillas, con las rodillas y las caderas ligeramente flexionadas, si esto alivia el dolor lumbar. Los pacientes aún pueden dormir boca abajo si se sienten cómodos.

Continúe o comience a tomar otras medidas preventivas (postura correcta, técnica adecuada de levantamiento de pesas). Al llevar a cabo tales eventos, los ataques de dolor de espalda desaparecen principalmente en el período de varios días a 2 semanas. Independientemente del tratamiento, del 80 al 90% de estos ataques se resuelven en 6 semanas.

Tratamiento del dolor lumbar crónico

Se necesitan medidas adicionales para tratar el dolor lumbar crónico. Se recomienda el ejercicio aeróbico y se recomienda la pérdida de peso si es necesario. Si los analgésicos son ineficaces, se deben prescribir otros tratamientos.

Es posible la electroestimulación transcutánea (TENS). Los dispositivos CHENS generan una corriente alterna débil que provoca una ligera sensación de hormigueo. Esta corriente puede bloquear la transmisión de algunas sensaciones de dolor desde la médula espinal al cerebro. La corriente se puede aplicar en la zona dolorida varias veces al día, la duración de la sesión varía de 20 minutos a varias horas, dependiendo de la gravedad del dolor.

A veces, se inyectan periódicamente corticosteroides con un anestésico local en la articulación facetaria de la columna o en el espacio epidural, entre la columna y la capa externa de tejido que cubre la médula espinal. Las inyecciones epidurales pueden ser más efectivas para la ciática, que se debe más a una hernia de disco que a una estenosis espinal lumbar. Sin embargo, es posible que no tengan efectos beneficiosos a largo plazo. Por lo general, duran solo unos días o semanas. Su objetivo principal es aliviar el dolor para que pueda hacer ejercicio para aliviar el dolor a largo plazo.

Cirugía de dolor de espalda

En los casos en que una hernia de disco produzca ciática persistente o crónica, debilidad, pérdida de sensibilidad o incontinencia fecal y urinaria, puede ser necesario extirpar quirúrgicamente la parte protuberante del disco (discectomía) y, en algunos casos, parte de la vértebra. (laminectomía).

En la estenosis espinal grave, se puede extirpar una gran parte de la vértebra posterior (laminillas del arco vertebral) para expandirla (laminectomía lumbar). Por lo general, se necesita anestesia general. La duración de la estadía en el hospital suele ser de 4 a 5 días. Los pacientes podrán volver a sus actividades normales en 3-4 meses. Se observa una recuperación adecuada o completa en aproximadamente dos tercios de los pacientes. Para el resto de pacientes, esta cirugía puede prevenir el dolor y el empeoramiento de otros síntomas.

Si la columna está inestable (lo que puede resultar de una hernia de disco grave, espondilolistesis o laminectomía para la estenosis espinal), se puede realizar una cirugía para fusionar las vértebras (lo que se denomina artrodesis de las vértebras lumbares). Sin embargo, la fusión restringe la movilidad, puede ir acompañada de una tensión mecánica excesiva en el resto de la columna y causar problemas en el futuro.

Fracturas por compresión de la columna

Las fracturas por compresión de la columna son bastante comunes en mujeres mayores de 50 años. Se pueden tratar de forma conservadora sin cirugía, con aparatos ortopédicos, analgésicos y posiblemente un aerosol nasal de calcitonina, que no ayudará a la curación ósea pero puede reducir el dolor.

Si no se puede lograr un control suficiente del dolor, hay dos opciones quirúrgicas disponibles:

• Vertebroplastia: inyección de mortero de cemento en un hueso fracturado.
• Cifoplastia: Insertar un globo en un hueso fracturado para crear espacio. Luego, el globo se llena con cemento.

Sin embargo, estudios recientes han demostrado que, a largo plazo, la eficacia de estos procedimientos quirúrgicos no supera la eficacia de las opciones de tratamiento no quirúrgico.

Puntos clave

• El dolor lumbar es común. Suele estar provocada por trastornos musculoesqueléticos de la columna y factores como la fatiga, la obesidad y la actividad física insuficiente.
• El dolor lumbar rara vez es severo a una edad temprana y las pruebas generalmente no son necesarias a menos que los síntomas persistan durante muchas semanas.
• Los pacientes con signos de advertencia o los pacientes mayores de 55 años deben consultar a un médico de inmediato.
• El fortalecimiento de los músculos de la pared abdominal y la espalda con ejercicios específicos ayuda a prevenir los tipos más comunes de lumbalgia.
• Para el dolor de espalda, la mayoría de las veces, el tratamiento suficiente consiste en excluir las medidas que provocan efectos mecánicos en la espalda, tomar analgésicos y, en algunos casos, aplicar una compresa fría o tibia.
• El reposo prolongado en cama y los estiramientos pueden ralentizar la recuperación.
• En casos graves, como sensaciones anormales y debilidad en las piernas, es posible que se requiera cirugía.
• Las fracturas por compresión de las vértebras se pueden tratar de forma conservadora (con aparatos ortopédicos, analgésicos y aerosoles nasales) o, en algunos casos, de forma más agresiva con cirugía.